眠り続けたハーブビネガーのお話

酢屋商店でこの料理の撮影をしたのは1999年3月のことです。この撮影の時、一緒に作ったのが酢屋商店の黒酢で作ったタイムのビネガーと玄米酢で作ったアップルミントのビネガー。このビネガーは4月の蔵開きの際に古い蔵の棚に飾られていましたが、何百人ものお客さんが押し寄せた蔵開きの後、忙しさに紛れて蔵にひっそりと置き忘れられました。翌年の蔵開きではこの古い蔵はギャラリーとして貸し出され、さらに翌年はお習字の展示会場となり、棚に飾られたままのハーブビネガーは蔵開きの終わりと共にまたもや暗い蔵の中に封印されることになりました。
2002年、ようやくハーブビネガーはRITZと一緒にビネガーを作った酢屋商店の若奥さんによって陽射しの下に運び出されました。そして3月、RITZが蔵開きの打ち合わせのために酢屋商店を訪ねた時、このビネガーと3年ぶりに驚きの再会を果たし、ビネガー開きをすることになりました。
「みつけた時はギャッと叫んでしまいました。大丈夫かしら？」と言う若奥さん。「何年経とうとうちの酢は悪うならんとぞ！」と自信満々のご主人。確かに、酢の中のハーブは当然変色しているものの、カビもなくきれいな状態でした。RITZがタイム・ビネガー蓋を開けると・・・ふっと芳しいハーブの香りが立ちのぼり、アップルミント・ビネガーも負けず劣らずの香りでした。味見をするとなんと素晴らしい味！香り！「これはまた旨かですねぇ」と満足げなご主人。さすがは酢屋商店のお酢！『どっちの料理ショー』で特選素材に選ばれただけのことはあります。
さて、やっと目醒めたハーブ・ビネガーは、やがて福岡のあちこちへ、佐賀へ、長崎へと旅をすることになりました。長崎のわが家へやってきたビネガーたちは大事に大事に扱われましたが、あっという間に家族の胃袋の中へ消えてしましましたとさ。

*ハーブビネガーの作り方はこの前の“シーズニング”の章にもあります

■お酢とハーブがテーマの“和の膳”（写真左上から時計周りにご紹介します)

■お酢とハーブがテーマの“洋の膳”（写真左上から時計周りにご紹介します)

写真提供：酢屋商店『すっぱい生活』　料理＆コーディネーション：RITZ